С момента создания компания СКМ в 2000 году компания Рината Ахметова стала крупнейшей в Украине и третьей в Центральной и Восточной Европе. В нее, так или иначе, вошло сто компаний. При этом производственные компании, которые в начале 2000-х составили основу будущей империи Ахметова, сменили своих владельцев без каких-либо публичных проявлений сопротивления со стороны прежних владельцев. Об этом говорится в статье Бориса Давыденко в «Forbes-Украина», информируют «Нащі Грощі».
Переход предприятий под контроль СКМ почти всегда проходил по одинаковой схеме. Сначала СКМ появлялся в реестре как собственник 20–30% акций, затем собрание акционеров вводили в наблюдательный совет кого-то из сотрудников СКМ, а впоследствии Антимонопольный комитет выдавал СКМ разрешение на консолидацию контрольного пакета.
Одним из первых в начале 2002 года в собственности управляющей компании Ахметова оказался Авдеевский коксохим, который до этого находился под контролем группы АРС. По словам самого Ахметова, свои первые большие деньги он заработал, когда торговал углем в АРС. «Продажа активов СКМ был плановый. Никаких конфликтов не было «, — говорит гендиректор АРС Игорь Гуменюк.
Затем СКМ вошла в «Азовсталь» и Харцызский трубный завод, которые принадлежали ИСД Виталия Гайдука и Сергея Таруты. «Передача „Азовстали“ проходила спокойно, пришли люди из СКМ, поблагодарили за работу и сказали, что теперь управлять заводом будут они», — рассказал один из бывших руководителей ИСД Александр Пилипенко.
Так же тихо СКМ получило контроль над заводами, которые относились к компаниям «Данко» и «Эмброл».
Едва не единственный публичный конфликт был связан с борьбой за контроль над 25% акций Центрального ГОКа, который российский бизнесмен Лев Черной сначала продал группе «Приват» Игоря Коломойского, а затем СКМ. Судебные баталии между покупателями в июле 2003 года перешли в штурм центрального офиса «Приватбанка» в Днепропетровске. Пять лет спустя Игорь Коломойский так ответил на вопрос, почему ЦГОК оказался под контролем Ахметова: «Раз оказался, значит по праву».
Этой закупкой СКМ завершило строительство цепи «уголь-руда-металл», что и обусловило дальнейшее доминирование группы Ахметова в Украине.
По одной из донецких легенд, пишет издание, Ахметов вообще начал создание управляющей компании СКМ из-за беспорядков с наличными. Одному из предприятий, которое входило в сферу интересов Ахметова, однажды понадобились деньги на срочный ремонт. Курьер отправился туда с мешком денег, но перепутал заводы и доставил груз не по адресу. Деньги искали неделю. Этот случай якобы и заставило 33-летнего Ахметова задуматься о том, что его бизнес слишком разросся и нужно его вести по-другому. Примером стали российские металлурги, которые в конце «стальных войн» перестраивали свои финансово-промышленные группы на западный лад.