Экс-мэр Славянска Неля Штепа в интервью «Общественному ТВ Донбасса» рассказала, что члены незаконных вооруженных формирований «ДНР» во главе с Вячеславом Пономаревым заставили ее перед камерами российских СМИ выступить с призывом к президенту Владимиру Путину ввести войска на Донбасс. О том, что ее заставили под угрозой смерти близких, ранее она также заявляла в СМИ и во время заседаний суда. Неля Штепа рассказала, что, по словам Пономарева, весной 2014 года на Донбассе «Путина на тот момент там не было».
«Я тебе скажу, меня боевики, когда вызвали давать интервью, Пономарев, он мне говорит: Ты должна позвать Путина и там сказать, что тут все плохо и что тут женщина… А я говорю ему: А зачем звать Путина? Вы же говорите, что он с вами. А он мне говорит: Если бы Путин был с нами – мы бы были уже в Киеве. Я тебе клянусь, что он мне это сказал. Если бы Путин был с нами – мы давно были бы в Киеве. Я поняла, что Путина на тот момент там не было», - рассказала Штепа.
На уточняющий вопрос журналиста, нравится ли ей Путин, экс-мэр ответила:
«Нет. Мне нравится моя страна. Чего мне должен нравиться Президент России? Я его не избирала. Чего мне должен нравиться Путин? Он низенький, мне вообще такие мужчины не нравятся».
Смотрите полное интервью:
20 сентября 2017 года, спустя три года удержания в СИЗО, Ленинский районной суд Харькова отпустил ее под домашний арест.
23 августа на суде Штепа выступила с ходатайством о полном освобождении в связи с тем, что за 3 года ареста суду не представлены прямые доказательства ее вины. Суд отклонил ходатайство. На суде уже допрошены 6 свидетелей обвинения из заявленных 8-ми, ни один не подтвердил ее вины.
28 сентября Штепу госпитализировали из зала суда. В связи с отсутствием подсудимой Ленинский райсуд огласил перерыв в заседании суда до 6 ноября.